En jordfeil er når en leder som fører spenning kommer i kontakt med anleggsdeler som normalt ikke skal bli spenningssatt. For eksempel metallet utenpå et lysrørarmatur slik at utstyret blir farlig å berøre.

En jordfeil kan sette el-sikkerheten i boligen i fare og må tas på alvor. Den kan også skade utstyr i anlegget og forverre seg.

En jordfeilbryter er en slags sikring som overvåker kursen og kobler den ut så fort en jordfeil oppstår på kursen for å beskytte anlegget og fjerne faren for brukeren. Bryteren vil ikke la seg innkoble igjen før feilen er fjernet fra kursen.